Takarmánynak elsősorban az őszi árpát használják, mivel több a fehérjetartalma, mint a tavaszi árpának. A hántolt árpa a fiatal malacok és csibék étrendjében előnyös. Madáreleségekből elmaradhatatlan. Mérsékeli az izomszövet elzsírosodását.
A hántolatlan árpa rosttartalma a sertés, a nyúl és a ló számára nagyon jó. Nyersfehérje tartalma nagyobb, mint a kukoricáé.